Pertanyaan ini bukanlah hal sepele. Dalam dunia akademik dan profesional yang kompetitif, memahami masa berlaku sertifikat TOEFL adalah bagian penting dari perencanaan strategis. Kesalahan kecil dalam perhitungan tanggal bisa berakibat fatal, aplikasi yang sudah kamu siapkan dengan susah payah bisa ditolak mentah-mentah hanya karena sertifikatmu dianggap kedaluwarsa.
Sebagai pusat tes TOEFL resmi dari ETS, kami di One Stop English Education memahami betul kegelisahan ini. Oleh karena itu, kami menyusun panduan terlengkap ini untukmu. Artikel ini akan membahas tuntas aturan resmi masa berlaku TOEFL, alasan logis di baliknya, perbedaan krusial antara jenis tes (iBT vs. ITP), dan strategi cerdas kapan waktu yang tepat untuk tes ulang. Panduan ini akan menjadi sumber informasimu yang paling lengkap untuk memastikan investasi waktu, tenaga, dan biaya yang telah kamu keluarkan tidak menjadi sia-sia.
Mengapa Sertifikat TOEFL Memiliki Batas Waktu?
Mungkin kamu bertanya-tanya, “Kenapa harus ada tanggal kedaluwarsa? Bukankah kemampuan bahasa itu permanen?” Jawabannya sederhana, kemampuan bahasa bersifat dinamis, bukan statis. Skor TOEFL adalah sebuah potret akurat dari kemahiran bahasa Inggrismu pada satu titik waktu tertentu. Ia bukan stempel permanen yang berlaku seumur hidup.
Dari sudut pandang ETS (Educational Testing Service), sebagai lembaga penyelenggara resmi TOEFL, mereka hanya bisa menjamin akurasi dan relevansi skor tersebut dalam rentang waktu yang wajar. Logikanya, dalam kurun waktu lebih dari dua tahun, kemampuan bahasa Inggris seseorang bisa berubah secara signifikan. Seseorang yang tidak aktif menggunakan bahasa Inggris mungkin akan mengalami penurunan kemampuan, sementara yang lain yang terus berlatih atau tinggal di luar negeri bisa jadi meningkat pesat.
Bayangkan saja seperti resep kacamata. Dokter mata akan menyarankanmu untuk memeriksa ulang kondisi matamu setiap satu atau dua tahun karena minus atau silindermu bisa berubah. Skor TOEFL pun demikian; ia perlu divalidasi ulang untuk memastikan potret kemampuanmu masih akurat.
Bagi institusi pendidikan dan perusahaan, batas waktu ini memberikan jaminan. Mereka ingin yakin bahwa calon mahasiswa atau karyawan yang mereka terima memiliki kemampuan bahasa Inggris yang relevan dengan kondisi saat ini, bukan dua, tiga, atau lima tahun yang lalu. Aturan ini memastikan proses seleksi yang adil dan berdasarkan data yang paling mutakhir.
Sertifikat TOEFL Berlaku Berapa Lama?
Meskipun sama-sama membawa nama TOEFL, terdapat perbedaan mendasar dalam penggunaan dan penerimaan sertifikat TOEFL iBT dan ITP. Memahami aturan main keduanya adalah kunci agar kamu tidak salah langkah.
TOEFL iBT (Internet-Based Test)
Untuk TOEFL iBT, aturannya sangat jelas dan tidak bisa ditawar. Masa berlaku sertifikat TOEFL iBT adalah tepat 2 (dua) tahun sejak tanggal pelaksanaan tes.
Ini adalah standar emas yang diakui secara global. Jika kamu berencana mendaftar ke universitas di luar negeri (Amerika, Eropa, Australia, dll.), melamar beasiswa internasional bergengsi (seperti LPDP, Fulbright, Chevening, AAS), atau untuk keperluan imigrasi, TOEFL iBT dengan skor yang valid adalah syarat mutlak.
Sebagai contoh:
- Tanggal Tes: 15 Oktober 2025
- Sertifikat Berlaku Hingga: 14 Oktober 2027
Setelah tanggal tersebut, skor iBT-mu secara resmi dianggap tidak valid untuk keperluan aplikasi apa pun.
TOEFL ITP (Institutional Testing Program)
Secara resmi, ETS juga menetapkan masa berlaku TOEFL ITP selama 2 (dua) tahun. Namun, ada satu “tapi” yang sangat besar. Karena sifatnya yang “institusional”, kebijakan penerimaan dan validitasnya sangat bergantung pada masing-masing institusi yang mensyaratkannya.
TOEFL ITP lebih sering digunakan untuk keperluan:
- Syarat kelulusan S1 di beberapa universitas di Indonesia.
- Proses rekrutmen di beberapa BUMN atau perusahaan swasta nasional.
- Persyaratan pendaftaran CPNS untuk formasi tertentu (yang tidak spesifik membutuhkan iBT).
Dalam konteks ini, beberapa institusi terkadang bisa lebih fleksibel. Namun, ini adalah pengecualian, bukan aturan. Yang paling penting untuk diingat adalah jangan pernah berasumsi sertifikat ITP-mu bisa digunakan untuk tujuan yang secara eksplisit mensyaratkan iBT. TOEFL ITP bukan pengganti iBT untuk aplikasi ke luar negeri.
Untuk membantumu lebih jelas, perhatikan tabel perbandingan berikut:
| Fitur | TOEFL iBT (Internet-Based Test) | TOEFL ITP (Institutional Testing Program) |
|---|---|---|
| Masa Berlaku Resmi | 2 Tahun dari tanggal tes. | 2 Tahun dari tanggal tes. |
| Penggunaan Umum | Universitas luar negeri, beasiswa internasional, imigrasi, lisensi profesional. | Syarat kelulusan S1, rekrutmen BUMN/lokal, syarat CPNS non-spesifik. |
| Penerimaan | Diterima secara global sebagai standar emas. | Terbatas pada institusi tertentu (biasanya hanya di dalam negeri). |
| Catatan Penting | Aturan 2 tahun bersifat mutlak dan tidak bisa ditawar. | Validitas sangat bergantung pada kebijakan institusi penerima. Tidak untuk ke luar negeri. |
Apa yang Terjadi Saat Skor Kedaluwarsa?
Jadi, apa konsekuensi nyata ketika sertifikat TOEFL-mu melewati batas waktu 2 tahun? Ini bukan sekadar angka di atas kertas; ada implikasi teknis dan praktis yang perlu kamu ketahui.
- Hilang dari Database Resmi ETS: Setelah tepat dua tahun, skor TOEFL iBT-mu akan diarsipkan secara permanen oleh ETS. Artinya, skor tersebut tidak bisa lagi diakses secara publik oleh institusi yang ingin memverifikasinya. Lebih penting lagi, kamu tidak akan bisa lagi menggunakan fitur “Send Additional Score Reports” dari akun ETS-mu untuk mengirimkan skor tersebut ke universitas atau lembaga lain.
- Sertifikat Fisik Kehilangan Validitas: Meskipun kamu masih memegang erat lembaran sertifikat aslinya, dokumen tersebut secara fungsional tidak lagi berharga untuk aplikasi baru. Anggap saja ia telah berubah menjadi arsip pribadi, sebuah kenang-kenangan dari perjuanganmu, bukan lagi dokumen valid yang diakui.
Konsekuensi utamanya sangat jelas: jika kamu nekat mengirimkan skor yang sudah kedaluwarsa, aplikasi beasiswa atau pendaftaran universitasmu hampir pasti akan langsung ditolak pada tahap verifikasi administrasi, bahkan sebelum sempat dibaca oleh tim admisi.
Kapan Kamu Wajib Tes Ulang TOEFL?
Mengetahui aturan saja tidak cukup. Kamu perlu tahu kapan harus bertindak. Berikut adalah lima skenario paling umum yang menjadi sinyal kuat bahwa sudah saatnya kamu mendaftar tes ulang.
1. Aplikasi Universitas atau Beasiswa Sudah di Depan Mata
Ini adalah skenario paling umum. Aturan praktisnya adalah skormu harus valid setidaknya hingga tanggal kamu mengirimkan aplikasi.
Namun, banyak institusi yang lebih ketat, mereka mensyaratkan skor tersebut masih valid hingga tanggal orientasi mahasiswa baru atau awal semester dimulai.
Selalu periksa persyaratan spesifik dari setiap program yang kamu tuju.
Tips: Jangan mepet! Rencanakan untuk mengambil tes ulang setidaknya 3-4 bulan sebelum tenggat waktu aplikasi pertama. Ini memberimu ruang bernapas jika, misalnya, kamu perlu mengulang tes untuk skor yang lebih tinggi atau jika terjadi kendala teknis tak terduga.
2. Skor Saat Ini Tidak Memenuhi Syarat Minimal
Masa berlaku sertifikat menjadi tidak relevan jika skormu dari awal tidak memenuhi syarat. Jika program impianmu mensyaratkan skor minimal 100 dan skormu saat ini adalah 95 (meskipun baru diambil kemarin), maka tes ulang adalah satu-satunya jalan. Validitas tidak bisa menggantikan kualifikasi.
3. Melamar Pekerjaan di Perusahaan Multinasional (MNC)
Banyak perusahaan multinasional, terutama untuk posisi manajemen atau yang membutuhkan interaksi global, mengadopsi standar akademik.
Mereka sering kali mensyaratkan bukti kemampuan bahasa Inggris yang relevan, yang umumnya diartikan sebagai skor TOEFL yang diambil dalam 2 tahun terakhir.
4. Kebutuhan Imigrasi atau Visa Kerja
Jika kamu berencana untuk bekerja atau pindah ke negara lain, bukti kemahiran bahasa Inggris yang terkini adalah syarat wajib.
Negara-negara seperti Australia, Kanada, atau Selandia Baru memiliki persyaratan ketat mengenai validitas tes bahasa Inggris untuk program visa kerja atau skilled migration.
5. Merasa Kemampuan Bahasa Inggrismu Berubah (Jujur pada Diri Sendiri)
Ini adalah soal integritas diri. Coba refleksikan sejenak. Jika sertifikat TOEFL-mu diambil 1,5 tahun yang lalu dan selama itu kamu jarang sekali menggunakan bahasa Inggris secara aktif, apakah skor tersebut masih benar-benar mencerminkan kemampuanmu sekarang?
Tes ulang bukan hanya untuk memenuhi syarat administrasi, tapi juga untuk mendapatkan benchmark baru atas kemampuanmu dan meningkatkan kepercayaan diri sebelum memulai studi atau pekerjaan baru.
Strategi Cerdas Merencanakan Tes Ulang
Perencanaan yang baik adalah kunci untuk menghindari stres dan biaya yang tidak perlu. Ikuti langkah-langkah strategis berikut:
- Petakan Linimasa Tujuanmu: Buka kalender dan buat daftar semua tenggat waktu aplikasi (universitas, beasiswa, pekerjaan) yang kamu incar untuk 1-2 tahun ke depan.
- Ambil Waktu Mundur (Reverse Timeline): Pilih tenggat waktu paling awal. Dari tanggal tersebut, hitung mundur. Alokasikan waktu untuk: pendaftaran tes (slot bisa penuh, terutama di akhir tahun), hari-H tes, masa tunggu skor keluar (sekitar 6-10 hari untuk iBT), dan waktu yang dibutuhkan untuk pengiriman skor resmi ke institusi (bisa memakan waktu beberapa minggu).
- Gunakan Skor Lama sebagai Analisis: Jangan buang laporan skor lamamu! Itu adalah data berharga. Lihat bagian mana (Reading, Listening, Speaking, Writing) yang nilainya paling rendah. Fokuskan persiapan tes ulangmu untuk memperbaiki kelemahan tersebut. Ini jauh lebih efisien daripada belajar dari nol.
- Pertimbangkan Anggaran: Kita semua tahu bahwa tes TOEFL iBT adalah investasi finansial yang signifikan. Dengan perencanaan yang matang, kamu bisa menghindari keharusan membayar biaya tes berulang kali karena salah perhitungan waktu.
Kesimpulan
Pada akhirnya, aturan mainnya sederhana: masa berlaku 2 tahun untuk TOEFL iBT adalah harga mati. Memahami dan menghormati aturan ini adalah bagian fundamental dari perjalananmu menuju gerbang pendidikan atau karier global. Validitas TOEFL bukanlah sekadar detail administrasi, melainkan elemen krusial dalam perencanaan strategismu.
Ubahlah cara pandangmu. Jangan lagi melihat tes TOEFL sebagai “beban” yang harus diselesaikan sekali saja, melainkan sebagai “aset” berharga yang perlu dikelola dengan baik masa berlakunya, sama seperti paspor atau dokumen penting lainnya.
Sekarang, ambil langkah nyata. Buka kembali sertifikat TOEFL-mu yang tersimpan di laci. Temukan tanggal tesnya, lalu lingkari tanggal kedaluwarsanya di kalender digital atau fisikmu. Petakan tujuanmu, lihat linimasanya, dan putuskan langkahmu selanjutnya. Jangan biarkan kerja keras, harapan, dan investasimu terbuang sia-sia hanya karena kelalaian satu hari.
